“Tôi thực sự còn có thể chọn nằm im không?” Tin rằng sau khi phương án trì hoãn nghỉ hưu dần dần được công bố, nhiều người đã tự hỏi mình câu hỏi này. Trong một bài văn của Wu Xiaobo, ông viết: “Tất cả tuổi trẻ đều là sự chuẩn bị cho tuổi trung niên.” Đọc lại hôm nay, cảm giác thật khác biệt.

Việc thiếu hụt lương hưu luôn là vấn đề toàn cầu. Từ năm 1989, đã có 170 quốc gia trì hoãn tuổi nghỉ hưu, với hầu hết các nước đặt tuổi nghỉ hưu ở khoảng 65 tuổi, và một số nước thậm chí đặt ở 70 tuổi. Bây giờ, người lao động ở Việt Nam cũng bắt đầu trải qua cơn đau này. Nỗi lo về việc mất an ninh nghề nghiệp ở tuổi trung niên là một trong những nguyên nhân khiến mọi người cảm thấy thiếu an toàn trước chính sách này. Đối với thế hệ 8X và 9X, việc phải làm việc đến 63 tuổi mới được hưởng lương hưu, thì từ 50 đến 63 tuổi, họ sẽ đối mặt với nguy cơ bị xã hội đào thải và cần đảm bảo nguồn thu nhập ổn định như thế nào?

Thực tế nghiêm khắc đã buộc người trẻ ở độ tuổi hai mươi phải suy nghĩ về vấn đề hưu trí. Tuy nhiên, việc đạt được tự do tài chính không hề dễ dàng. Bộ phim tài liệu NHK “Phá sản sau tuổi già: Cơn ác mộng mang tên ‘sống lâu'” đã phơi bày hiện thực đằng sau quá trình lão hóa: Ngay cả những người có thu nhập hàng năm trên 10 triệu yên Nhật khi còn trẻ, cũng có thể trở thành một phần của đội quân phá sản do thất bại trong kinh doanh hoặc mất việc.

Nếu không thể dễ dàng nằm im, mỗi người trung niên đều phải suy nghĩ lại về cuộc đời mình: Khi bước vào tuổi 50, tôi có sắp trở nên vô dụng không? Ngoài việc sống sót, tôi còn nên tìm kiếm giá trị sống khác nữa không? Và làm thế nào để tìm?

Người ta thường nói rằng trung niên là thời điểm xảy ra nhiều biến cố: chăm sóc cha mẹ, chăm sóc con cái, mất mát cha mẹ, thế hệ kẹt giữa, rỗng không, v.v. Khủng hoảng trung niên có thể xuất hiện bất cứ lúc nào: Nếu bạn là một vận động viên chuyên nghiệp, bạn có thể đã nghỉ hưu ở tuổi 35; nếu bạn là một kỹ sư phần mềm tại một công ty công nghệ, ở tuổi 40, bạn có thể đã bắt đầu đi xuống dốc.

Với việc kéo dài thời gian nghỉ hưu, chúng ta nhận ra rằng cuộc sống vẫn cần chúng ta làm việc lâu hơn, và chúng ta cần phải lập kế hoạch lại. Vậy, khủng hoảng trung niên có thể trở thành cơ hội trung niên không?

Trong cuốn sách “Đường cong hạnh phúc của bạn”, học giả Jonathan Rauch chỉ ra rằng ở độ tuổi 45-50, con người thực sự đang ở điểm thấp nhất về hạnh phúc, nhưng điều này không nhất thiết là một cuộc khủng hoảng, mà có thể là lời gọi từ trung niên. Ông nhấn mạnh rằng từ độ tuổi 20 đến 40, mức độ hạnh phúc của con người theo mô hình đường cong U, tức là từ sự lạc quan và tích cực khi còn trẻ phát triển thành tình trạng suy giảm kéo dài ở trung niên; sau đó, mức độ hạnh phúc bắt đầu tăng lên từ độ tuổi 50. Tất cả các nghiên cứu đều cho thấy rằng lo lắng và không hạnh phúc đạt đỉnh điểm ở độ tuổi 50, và giảm xuống vào cuối thập kỷ 60.

Jonathan Rauch tin rằng, mặc dù một số người trải qua cuộc khủng hoảng tồn tại và những biến cố tâm lý kịch tính ở đáy đường cong hạnh phúc, nhưng nhiều người khác chuyển đổi một cách chậm rãi, bình dị và không gây chú ý, thường chỉ bản thân họ mới mơ hồ nhận ra điều này. Tuy nhiên, con đường quan trọng và từ từ này đều dẫn chúng ta đến cùng một hướng: hướng tới sự khôn ngoan. Điều này có nghĩa là, sự khôn ngoan trở nên đặc biệt quan trọng khi chúng ta già đi, và giúp chúng ta lấy lại hạnh phúc.

Sự già đi có thực sự giúp chúng ta trở nên khôn ngoan hơn? Câu trả lời là có. Jonathan Rauch liệt kê nhiều “lợi ích” của việc già đi:

• Cân bằng và bình tĩnh hơn;
• Hài lòng hơn, ít hối tiếc hơn;
• Có nhiều kiểm soát hơn, nhiều kinh nghiệm thực tế hơn;
• Đối mặt với xung đột nội tâm và ngoại vi một cách thoải mái hơn;
• Chú trọng hơn vào mối quan hệ xã hội và “nhận ra cái tôi khác.”

Học giả Chip Conley gọi những người trung niên đầy khôn ngoan là “người cao tuổi hiện đại,” và tuyên bố rằng với sự phát triển của trí tuệ nhân tạo, “những người lao động khôn ngoan” sẽ thay thế “những người lao động tri thức” (được Peter Drucker đưa ra). Vì trí tuệ nhân tạo được thúc đẩy bởi dữ liệu, trong khi những người lao động khôn ngoan, với tuổi tác, có tư duy tổng thể và hệ thống, có khả năng quản lý tổng hợp. Ông nói: “Truyền thống, người cao tuổi được tôn trọng, nhưng ở hầu hết các nơi trên thế giới ngày nay, điều này không còn đúng. Tôi cho rằng, người cao tuổi hiện đại là những người có thể theo kịp thời đại. Họ có thể áp dụng kiến thức và kinh nghiệm tích lũy được vào môi trường mới. Tôi định nghĩa trí tuệ là kinh nghiệm liên tục được cập nhật, giúp con người có lòng đồng cảm.”

Hiện nay, 25% doanh nghiệp ở Hoa Kỳ do người cao tuổi sáng lập, và tỷ lệ thành công của họ gấp đôi so với những người trẻ tuổi 20. Điều này chứng minh rằng trí tuệ mang lại giá trị độc đáo cho người già.

Chip Conley hy vọng sẽ tái định nghĩa cách chúng ta suy nghĩ về nghề nghiệp và nhân tài. Mỗi người trong sự nghiệp đều gặp điểm ngoặt, và với việc tuổi thọ trung bình tăng lên, giai đoạn trung niên hiện nay không chỉ mang lại nhiều lo lắng mà còn nhiều cơ hội. Nghiên cứu của Đại học Yale đã chứng minh rằng khi chúng ta chuyển từ quan niệm tiêu cực về lão hóa sang quan niệm tích cực, chúng ta có thể sống lâu hơn 7,5 năm, nhiều hơn so với việc bỏ thuốc lá hoặc bắt đầu tập thể dục ở tuổi 50.

Bộ phim truyền hình hot “Bản nhạc phàm nhân” đã mô tả bức tranh sinh tồn của người trung niên và thanh niên ở các thành phố lớn, khi người ta bước vào tuổi trung niên, vẻ hào nhoáng không còn, họ phải nỗ lực hết sức để tồn tại, làm bất cứ việc gì có thể nuôi sống mình. Nhìn những người chỉ biết bị cuộc sống đẩy đi, chúng ta không khỏi suy nghĩ về sự bối rối của người trung niên: Người trẻ có lộ trình phát triển rõ ràng, từ học hành, thi cử, apply đại học, xin việc, theo quy trình, nhưng khi đến tuổi trung niên, lộ trình đó đâu mất rồi?

Khi tuổi thọ và thời gian làm việc kéo dài, sự thay đổi nghề nghiệp diễn ra nhanh chóng hơn, rõ ràng việc học ở tuổi trẻ không thể đáp ứng nhu cầu của cuộc đời dài hạn. Người trung niên cũng cần “giáo dục cao đẳng tái học” để chuẩn bị cho giai đoạn sau này.

Chip Conley đã thành lập Học viện Người Cao Tuổi Hiện Đại (Modern Elder Academy), nơi tập hợp hơn 3000 học viên từ 42 quốc gia, từ 28 tuổi đến 88 tuổi. Tại đây, họ không chỉ được đào tạo lại kỹ năng, mà còn được hướng dẫn cách xây dựng cuộc sống trung niên, tưởng tượng về tương lai. Chip nói: “Tại Học viện Người Cao Tuổi, chúng tôi sống trong một thế giới tự do hơn. Lộ trình của chúng tôi là, ở bất kỳ độ tuổi nào, bạn có thể nói, tôi muốn thử điều gì đó mới, tôi muốn quay lại lấy bằng thạc sĩ, tôi muốn khởi nghiệp!”

Khi ngày càng nhiều người và tổ chức hiểu rõ về quá trình chuyển đổi trung niên, tin rằng người trung niên sẽ nhận được nhiều hỗ trợ xã hội hơn. Nhưng quan trọng hơn, bạn cần tự rèn luyện để thoát khỏi khủng hoảng trung niên:

1. Lập kế hoạch: Chuẩn bị sẵn sàng cho mục đích có ý nghĩa, có lợi cho xã hội, hoặc chấp nhận rủi ro thương mại, đối mặt với thách thức mới.
2. Tái học: Sử dụng giáo dục đại học để làm những gì bạn đã làm ở tuổi trẻ: khám phá lại, suy nghĩ lại, kết nối lại và lập kế hoạch cho giai đoạn tiếp theo của cuộc đời.
3. Gia nhập cộng đồng: Tìm kiếm những người đồng lòng, cùng thảo luận về “chúng ta là ai,” “chúng ta muốn gì” và cách đạt được mục tiêu.
4. Hài lòng nội tâm: Bí quyết của hạnh phúc là không so sánh với người thành công hơn, và đặc biệt không so sánh với một phiên bản lý tưởng hóa, xa vời của chính mình.

Kết luận: Sự khôn ngoan mà tuổi tác mang lại là sâu sắc. Hãy đón nhận nó, quên đi nỗi lo về tuổi tác, và giữ vững niềm tò mò. Cuộc đời chỉ là một trải nghiệm!