Khởi Nguyên của Sáng Kiến

Matt Ridley trong cuốn sách “Khởi Nguyên của Sáng Kiến” đã đi sâu vào việc phân tích các ví dụ cụ thể về các đột phá công nghệ trong lịch sử, như động cơ hơi nước, công cụ tìm kiếm, vắc-xin và thuốc lá điện tử, container, chip silicon, vali có bánh xe, chỉnh sửa gen, số hóa và bồn cầu thoát nước. Ông đã chỉ ra rằng sự sáng tạo không chỉ là một quá trình tự do suy nghĩ, ngẫu nhiên và đầy thách thức mà còn mang đặc điểm của sự bất định về thời gian và cách thức.

Nhìn từ góc độ của Matt Ridley, sự sáng tạo là sự kết hợp kỳ diệu giữa nguyên tử và thông tin số, dù đó là một chiếc điện thoại iPhone, một ý tưởng mới hay là một chú vịt con non. Khi các nguyên tử của một chiếc iPhone được sắp xếp ngẫu nhiên thành hàng triệu transistor và màn hình tinh thể lỏng, hoặc khi các nguyên tử của một chú vịt con được sắp xếp thành mạch máu và bộ lông mềm mại, chúng thực sự thể hiện khái niệm của Định luật Nhiệt Động lực học thứ hai.

Sự sáng tạo là một hoạt động nhóm, một nỗ lực tập thể, và nó không đơn giản như mọi người thường nghĩ. Khác với hầu hết các hoạt động nhóm khác, sự sáng tạo thường không phải là một kế hoạch được thiết kế kỹ lưỡng, có thể quản lý hay dễ dàng dự đoán. Sự sáng tạo chủ yếu hoạt động thông qua việc thử nghiệm và sai lầm, đây là phiên bản của quy luật chọn lọc tự nhiên của con người, và thường được phát hiện một cách tình cờ trong quá trình tìm kiếm thứ gì đó khác: nó rất ngẫu nhiên.

Tương tự như tiến hóa của loài, sự sáng tạo là một quá trình liên tục tìm ra phương pháp để sắp xếp lại thế giới theo cách không thể xuất hiện một cách ngẫu nhiên và đúng lúc hữu ích. Các thực thể tạo ra từ quá trình này là đối lập với Entropy. So với các thành phần cấu tạo nên chúng, chúng sẽ trở nên có trật tự hơn và ngẫu nhiên ít hơn. Sự sáng tạo có thể là vô hạn vì ngay cả khi nó sử dụng hết những điều mới cần làm, nó vẫn luôn tìm ra cách để thực hiện cùng một công việc nhanh hơn hoặc với ít năng lượng hơn.

Nhà kinh tế học đoạt giải Nobel Edmund Phelps đã xác định một sáng kiến là “một phương pháp và sản phẩm mới trở thành một thí nghiệm mới ở nơi khác trên thế giới”. Đối với Matt Ridley, sáng kiến là sự thật quan trọng nhất của thế giới hiện đại, nhưng lại là điều ít được hiểu nhất. Sáng kiến là nguyên nhân chính khiến đa số người ngày nay so với tổ tiên của họ đang tận hưởng cuộc sống phồn thịnh và tri thức, là nguyên nhân chính dẫn đến sự gia tăng đột biến về tài sản trong xã hội loài người trong vài thế kỷ qua, cũng như giải thích tại sao tỷ lệ nghèo đói cực kỳ thấp đã giảm mạnh trên toàn cầu.

Đa số những người sáng chế đều xuất thân từ tầng lớp thấp và thiếu giáo dục, ví dụ như Thomas Newcomen, người phát minh động cơ hơi nước, Richard Arkwright, người cách mạng hóa ngành dệt may, hoặc George Stephenson, người cách mạng hóa ngành đường sắt. Điều này cho thấy nhiều sáng kiến đã vượt lên trước nền khoa học cơ bản của chúng. Cách mạng công nghiệp thực chất là sự xuất hiện của một hệ thống kinh tế mới, trong đó sự sáng tạo nội sinh được thể hiện dưới dạng một sản phẩm.

Kết luận

Sáng kiến là một quá trình tiến hóa dần dần, không phải là một đột phá đột ngột. Những phát minh như động cơ hơi nước, động cơ hơi nước, penicillin, y học vắc-xin, động cơ đốt trong, máy bay của Wright Brothers… đều cho thấy mô hình chung nhất quán. Những “giây phút Eureka” hiếm hoi, thậm chí có thể không tồn tại. Việc tìm ra các công nghệ mới thường là kết quả của việc thử nghiệm và sai lầm, không phải là một đột phá đột ngột.

Từ khóa

• Sáng kiến
• Đổi mới
• Tiến hóa
• Năng lượng
• Thử nghiệm