Pháp Luật Anh: Lịch Sử và Phát Triển
Pháp Luật Anh: Lịch Sử và Phát Triển
Một tác phẩm của Harry Potter, một luật sư kỳ cựu ở Anh.
Nền pháp luật thông thường của Anh giống như cột sống của thể chế chính trị Anh. Nói cách khác, Anh trở nên mạnh mẽ nhờ vào hệ thống pháp luật thông thường này, và nó cũng được xem là một trong những đóng góp quan trọng nhất của Anh đối với nền văn minh nhân loại. Từ thời trước cuộc chinh phục Norman, đến sự phát triển dần dần của các triều đại Plantagenet và Tudor, cho đến sau cuộc Cách mạng Vinh Quang, lịch sử của hệ thống pháp luật thông thường đã kết nối toàn bộ lịch sử Anh. Nó giống như một sinh vật sống động, bắt nguồn từ sự nuôi dưỡng của nền văn hóa lịch sử cụ thể, trải qua tuổi trẻ đầy thăng trầm, cuối cùng đã trở nên chín chắn và bình tĩnh như ngày nay.
Trong một ngày, BBC đã tìm đến tôi, mong muốn tôi, giống như những luật sư khác, thực hiện một chương trình truyền hình về lịch sử pháp luật của nước Anh.
Họ đặt tên cho chương trình là “Những Vụ Án Kỳ Lạ”, nhưng khi đó tôi hoàn toàn không biết chương trình này sẽ nói về nội dung gì, vì vậy tôi bắt đầu cố gắng bổ sung kiến thức. Trong quá trình học thêm, tôi dần nhận ra rằng câu chuyện về lịch sử pháp luật cần được nhiều người biết đến và hiểu rõ hơn.
Để vượt qua rào cản kiến thức khô khan của pháp luật, cần có một cuốn sách ngắn gọn, thú vị, bỏ qua những thuật ngữ khó hiểu nhưng vẫn bao gồm những kiến thức quan trọng. Cuốn sách này chính là kết quả của nỗ lực đó: nó không phải là một đột phá không tiền khoáng hậu, nhưng đã cung cấp góc nhìn và con đường mới để kể lại lịch sử pháp luật; nó tóm tắt những thành tựu trước đây và cung cấp cho những người đã được giáo dục. Kiểu lịch sử pháp luật này không phổ biến.
Nó chắc chắn là một bài ca ngợi hệ thống pháp luật thông thường, nhưng cũng không thiếu phần phân tích lý luận. Đồng thời, những lời tán dương không tiếc lời, dường như trở thành một bản an táng khi đề cập đến lĩnh vực công pháp.
Anh Quốc là một quốc gia chịu sự điều chỉnh của pháp luật: Quốc hội ban hành luật, tòa án thi hành và giải thích luật, công dân tuân thủ luật. Mục tiêu mà mọi người hướng tới là công lý: nó vượt qua vỏ bọc cứng nhắc của ngôn từ pháp luật; nó công bằng, khách quan, được thực hiện bởi các thẩm phán trao quyền và không sợ hãi, những người bảo vệ luật pháp và quyền lợi, và những bồi thẩm đoàn độc lập, đưa ra quyết định dựa trên phán đoán riêng của họ.
Lịch sử pháp luật, quy trình tố tụng, hệ thống tư pháp, hệ thống bồi thẩm đoàn, và việc bảo vệ tự do, bình đẳng và công lý dưới nền pháp quyền của Anh Quốc đã được công nhận trên toàn thế giới.
Pháp luật thông thường của Anh không hề tầm thường, điều này thể hiện ở hai khía cạnh. Thứ nhất, trái ngược với việc lập pháp của Quốc hội, pháp luật thông thường không phải do người dân hoặc cộng đồng tạo ra, mà do vua và cơ quan tư pháp của ông ta tạo ra; thứ hai, hệ thống pháp luật thông thường không phải là phổ quát, ngược lại, nguồn gốc và sự phát triển của nó đều duy nhất.
Tất nhiên, hệ thống này mặc dù xuất hiện ở Anh, nhưng không tách biệt khỏi thế giới — giống như đối thủ mạnh mẽ của nó trên lục địa châu Âu là pháp luật La Mã hay pháp luật đại lục, nó ban đầu được lan truyền thông qua đế chế và các phương thức thuộc địa, sau đó lại được lan rộng khắp thế giới nhờ những ưu điểm nội tại của nó.
Cuốn sách này kể về câu chuyện của một hệ thống pháp luật được thiết kế ban đầu để hạn chế trả thù huyết thống, giải quyết tranh chấp đất đai, và thiết lập những quy tắc cơ bản cho những người định cư đầu tiên của người German và Scandinavia, và làm thế nào nó đã phát triển thành một trong những hệ thống pháp luật phức tạp nhất trên thế giới.
Nguồn gốc của pháp luật thông thường Anh có thể được truy nguyên về thời kỳ Anglo-Saxon, xuất phát từ bờ biển của hòn đảo này.
Mặc dù thực tiễn của người German và Bắc Âu đã ảnh hưởng đến pháp luật thông thường trong giai đoạn đầu, nhưng nó không giao thoa nhiều với pháp luật La Mã hay pháp luật đại lục.
Anh Quốc nằm ở rìa châu Âu, nhưng vẫn là một hòn đảo độc lập; mặc dù bị chiếm đóng bởi từng đợt người từ lục địa châu Âu, nhưng vẫn giữ và tiếp tục sự phân cách với lục địa châu Âu.
Dù tốt hay xấu, pháp luật thông thường Anh rất phổ biến trên đất Anh, nhưng không phổ biến trên lục địa châu Âu.
Nhờ sự công bằng và công lý, sự bảo vệ quyền cá nhân, sự kết hợp giữa quy trình thể chế hóa và nguyên tắc theo tiền lệ, cùng với sự tham gia tích cực của các chuyên gia pháp luật như luật sư và người dân thông qua hệ thống bồi thẩm đoàn, pháp luật thông thường đã trở thành mô hình cho hệ thống pháp luật trên toàn thế giới.
Pháp luật thông thường thành công ở Anh vì nó chưa bao giờ áp dụng cứng nhắc các điều luật đã định hình cho toàn quốc.
Ngược lại, pháp luật thông thường xuất phát từ phong tục địa phương, được vua và các thẩm phán dần dần rèn giũa thành luật quốc gia, xây dựng uy tín dựa trên sự đồng thuận và sự ép buộc, và ứng phó với môi trường thay đổi liên tục trong suốt hàng thế kỷ, trở nên ngày càng phức tạp.
Có thể nói, bản chất của pháp luật thông thường là bảo thủ chứ không phải cách mạng.
Nó luôn nhìn lại những phong tục cũ, dựa vào các vụ án đã có làm điểm neo, bày tỏ sự tôn trọng đối với trí tuệ của tiền nhân, và sử dụng chúng để giải quyết vấn đề hiện tại.
Đây là hai ý nghĩa quan trọng của từ “luật”. Nhưng đối với xã hội Anh, ý niệm về pháp quyền mới là cốt lõi.
Pháp quyền giống như mạch máu xuyên suốt câu chuyện của cả quốc gia.
Nó mạnh mẽ và thích nghi – dường như điều này như một khả năng tiến hóa bất đắc dĩ, vì kể từ thời Trung cổ, pháp luật thông thường chưa bao giờ thiếu đối thủ, phải liên tục đối mặt với nhiều thách thức.
Năm 1470, ông luật sư Catesby tuyên bố rằng pháp luật thông thường tồn tại kể từ khi sáng thế. Tất nhiên, đây là một tuyên bố phóng đại.
Thế kỷ 17, với mục đích chính trị, các nghị sĩ và luật sư mô tả pháp luật thông thường như một hệ thống tồn tại trước “khóa cổ Norman” thay vì được tạo ra bởi triều đại hiện tại, hy vọng thông qua truyền thống cổ xưa này để duy trì vị trí của pháp luật thông thường.
Thực tế, các yếu tố cơ bản của pháp luật thông thường Anh có thể truy nguyên đến giai đoạn chủ quyền năng động của thời Anglo-Saxon.
Đến thế kỷ 12, hoàng gia đã tổng hợp các yếu tố rời rạc thành một hệ thống tư pháp trung ương mạnh mẽ.
Hệ thống tư pháp hoàng gia này đã phát triển ra một tập hợp quy tắc có thể áp dụng rộng rãi trên toàn nước Anh, không hoàn toàn phù hợp với các phong tục địa phương đa dạng.
Đến đây, pháp luật thông thường có nghĩa là “một tập hợp luật do các tòa án hoàng gia tạo ra, áp dụng cho tất cả người dân tự do, cho phép người dân tự do lựa chọn áp dụng trong các thủ tục dân sự, và bắt buộc áp dụng trong các vụ án hình sự nghiêm trọng.”
Sự ra đời của hệ thống pháp luật thống nhất này sớm hơn bất kỳ quốc gia nào khác trên châu Âu.
Nguyên nhân đằng sau điều này có thể là do trong thời kỳ từ năm 1000 đến 1200, quyền lực của vua Anh lớn hơn nhiều so với các đồng nghiệp của ông ở châu Âu. Một hòn đảo nhỏ cộng với một vị vua mạnh mẽ đã quyết định sự tồn tại của pháp luật thông thường.
Có ý kiến cho rằng hệ thống pháp luật thông thường không chỉ là niềm tự hào của Anh, mà còn là di sản quan trọng nhất của thời Trung cổ.
Những người tán dương còn dùng nhiều hình ảnh khác nhau để ca ngợi pháp luật thông thường: một con sông lớn được hình thành từ nhiều dòng suối; một cây đại thụ với gốc sâu và lá sum suê; một vườn hoa màu mỡ và phong phú… Nhưng có một hình ảnh phù hợp hơn: pháp luật thông thường ban đầu được nuôi dưỡng và chăm sóc bởi hoàng gia, nhưng đến thế kỷ 17, người thừa kế hoàng gia giống như Oedipus đã có khả năng kìm hãm cha đẻ của mình và cuối cùng trở thành kẻ sát hại cha.
Từ đó, pháp luật thông thường và người cha nuôi của nó (chính là Nghị viện) giữ một mối quan hệ đầy than phiền. Nghị viện chính là người kế thừa của quyền lực hoàng gia.
Các chủ đề và lĩnh vực như luật đất đai, hợp đồng, hoặc tội phạm đều rất quan trọng, nhưng cuốn sách này không thể đề cập đến tất cả.
Tôi sẽ tập trung vào việc phát triển, các vụ án và đặc điểm của luật hiến pháp, luật hình sự và tự do công dân từ thời Anglo-Saxon đến năm 1215.
Sau đó, tôi sẽ giới thiệu theo chủ đề về sự thay đổi và đấu tranh của pháp luật thông thường, bao gồm các cuộc xung đột hiến pháp quan trọng trong thế kỷ 17, hệ thống biện hộ phát triển rực rỡ, các thực hành pháp luật nổi bật, và các vụ án kỳ lạ liên quan đến nô lệ, điên loạn, dâm ô và sự bất công tư pháp.
Cuối cùng, tôi sẽ mở rộng tầm nhìn ra sân khấu quốc tế, tập trung vào các chủ đề như xét xử tội phạm chiến tranh, bảo vệ nhân quyền, cùng với các vấn đề đe dọa pháp quyền và tự do như chủ nghĩa đạo đức cường điệu, tình trạng khẩn cấp quốc gia, và phản ứng quá mức đối với khủng bố.
Phần kết luận của cuốn sách sẽ đề cập đến những khó khăn và thách thức mà hệ thống (đặc biệt là trong lĩnh vực tư pháp hình sự) phải đối mặt.
Thuật ngữ “pháp luật thông thường” trong lịch sử đã có nhiều ý nghĩa. Đầu tiên, do sự khác biệt về phong tục và thực tiễn của Kitô giáo ở các vùng khác nhau, các nhà thần học pháp luật dùng nó để chỉ các quy tắc Giáo hội mang tính phổ quát.
Khi xã hội thế tục suy yếu quyền lực của Giáo hội ở Anh, nó được dùng để chỉ các quy tắc pháp luật không thành văn được tạo ra bởi các thẩm phán và được áp dụng rộng rãi, để phân biệt với các phong tục địa phương, các bộ luật thành văn hoặc luật của các quốc gia khác.
Không giống như các hệ thống pháp luật dựa trên pháp luật La Mã và bộ luật thành văn, bất kỳ hệ thống pháp luật thông thường nào (ví dụ như pháp luật thông thường Mỹ dựa trên pháp luật thông thường Anh) đều chủ yếu được phát triển dựa trên các tiền lệ do các thẩm phán tạo ra.
Nó linh hoạt, bao dung và có tính mở rộng. Thậm chí hệ thống cân bằng pháp luật được phát triển để bù đắp khuyết điểm của pháp luật thông thường cũng được quản lý bởi cùng một tòa án, do đó cũng sâu sắc hòa nhập vào hệ thống pháp luật thông thường. Những quy tắc không thành văn này được kết hợp chặt chẽ với các bộ luật thành văn nhưng vẫn khác biệt.
Người ta gọi các quy tắc do các thẩm phán tạo ra là “quy định phụ thuộc dưới sự cho phép và giám sát của Quốc hội”.
Trong thời gian dài, mặc dù các bộ luật thành văn đã tạo ra và thúc đẩy sự phát triển của luật pháp vượt trội và thậm chí thay thế các tiền lệ của pháp luật thông thường, nhưng chúng vẫn tuân theo các nguyên tắc cơ bản của pháp luật thông thường trong việc giải thích và thực thi.
Các nguyên tắc cơ bản nhất và căn bản nhất – quyền được xét xử công bằng thông qua các thẩm phán công bằng, quyền được xét xử bằng bồi thẩm đoàn trong lĩnh vực hình sự – không xuất phát từ Quốc hội, mà từ các tiền lệ của pháp luật thông thường từ quá khứ đến hiện tại.
Bây giờ, quyền lực của Quốc hội – được tạo thành từ Vua, quý tộc và hạ viện – đã thay thế quyền lực của hoàng gia.
Nó ra đời từ một loạt các yếu tố tổng hợp: sự hỗn loạn hiến pháp trong thế kỷ 17, hệ thống pháp luật thông thường, yêu sách của Quốc hội về quyền lực của chính nó, và sự công nhận và kiên trì lâu dài về quan niệm này.
Hệ thống này không tự nhiên xuất hiện, mà đã được xây dựng thông qua chính trị và tư pháp, đạt hiệu quả đáng kể.
Albert Venn Dicey, một học giả hiến pháp vĩ đại, đã đóng góp vô song cho sự sắp xếp hiến pháp này.
Ông ấy đã tuyên bố trong thời kỳ thái bình thịnh vượng của Nữ hoàng Victoria: “Quốc hội có thể làm tất cả mọi thứ – ngoại trừ biến đàn ông thành phụ nữ hoặc biến phụ nữ thành đàn ông – đây là nguyên tắc cơ bản mà tất cả các luật sư Anh đều phải tuân theo.”
Tất nhiên, với sự phát triển của phẫu thuật chuyển giới, giờ đây thậm chí cả ngoại lệ này cũng không còn là vấn đề không thể chạm tới của Quốc hội. Thực tế, thậm chí Quốc hội cũng không thể vượt qua pháp luật thông thường.
Cho dù hôm nay, Quốc hội cũng không thể phá vỡ các nguyên tắc cơ bản như công bằng, tự do, bình đẳng và công lý thông qua lập pháp – điều này là không tưởng.
Nếu Quốc hội trở thành một bạo chúa, vượt quá ranh giới vô hình và vô âm của quyền lực (ví dụ như lập pháp tuyên bố tóc đỏ là bất hợp pháp, hoặc tuyên bố giam cầm tất cả tín đồ Sikh, hoặc tước quyền công dân được xét xử công bằng), mặc dù những luật này về mặt lý thuyết vẫn sẽ được tòa án thi hành, nhưng chắc chắn sẽ gây ra một cuộc khủng hoảng hiến pháp, vì các thẩm phán sẽ từ chối thi hành vì những luật này vi phạm các nguyên tắc quyền và công lý của pháp luật thông thường.
Như một nhà pháp lý Anh vĩ đại thường nói: “Dù bạn ở đâu, pháp luật luôn ở trên bạn.” Nó cũng đúng với Quốc hội.
Pháp luật thông thường của Anh, dù có bao nhiêu khuyết điểm, đã đảm bảo công lý và tự do cơ bản.
Nói về mặt này, nó có thể so sánh với những thành tựu vĩ đại của Anh trong nghệ thuật và khoa học.
Giờ đây, hãy lắng nghe câu chuyện của nó.
**Từ khóa:**
– Pháp luật thông thường
– Lịch sử
– Hệ thống tư pháp
– Công lý
– Tự do