Sách Cuối Tuần: Sai Lầm Thông Tin và Cách Chúng Lan Truyền

Sách Cuối Tuần: Sai Lỗi Thông Tin và Cách Chúng Lan Truyền

Con người có một đặc điểm nổi bật là khả năng chia sẻ thông tin và ảnh hưởng đến quan niệm của nhau. Chính khả năng này đã tạo ra sự phát triển của khoa học, nghệ thuật, và các hình thức văn hóa khác. Tuy nhiên, nó cũng dẫn đến những thách thức: chúng ta làm thế nào để phân biệt thông tin đúng đắn và sai lầm? Tại sao thông tin sai lệch vẫn tiếp tục lan truyền dù gây hại cho mọi người? Làm thế nào để ngăn chặn điều này?

Những câu hỏi này được giải đáp trong cuốn sách “Sai Lỗi Thông Tin: Cách Nó Lan Truyền” (tên gốc: “The Misinformation Age: How False Beliefs Spread”) của James Owen Weatherall và Cailin O’Connor. Cuốn sách này không chỉ phân tích cách thông tin sai lệch lan truyền mà còn đưa ra những ví dụ điển hình từ lịch sử truyền thông công cộng.

Bài Báo Khiến Ngành Thuốc Lá Chao Đảo

Vào tháng 12 năm 1952, tạp chí The Reader’s Digest đã đăng tải bài báo mang tên “Hộp Giấy Gây Ung Thư”, trong đó nêu rõ mối liên hệ giữa việc hút thuốc và ung thư phổi. Bài báo nhấn mạnh rằng từ năm 1920 đến 1948, số ca tử vong do ung thư phổi đã tăng gấp 10 lần, và nguy cơ mắc bệnh này ở những người trên 45 tuổi hút thuốc tỉ lệ thuận với số lượng thuốc họ hút. Các nhà nghiên cứu y tế dự đoán rằng ung thư phổi sẽ sớm trở thành loại ung thư phổ biến nhất, do tỷ lệ hút thuốc tăng mạnh ở Mỹ và nhiều nơi khác.

Bài báo này đã gây chấn động lớn đối với ngành thuốc lá. Với lượng độc giả khổng lồ của The Reader’s Digest, thông điệp về mối nguy hiểm của thuốc lá đã lan rộng nhanh chóng. Không chỉ vậy, bài báo còn khẳng định rằng việc phòng ngừa ung thư phổi là hoàn toàn có thể thực hiện được, và khuyến cáo công chúng nên cảnh giác với tác hại của hút thuốc.

Phản Công của Ngành Thuốc Lá

Ngành thuốc lá đã phản ứng nhanh chóng trước cuộc tấn công này. Năm 1954, các công ty thuốc lá hàng đầu đã tổ chức một loạt cuộc họp tại khách sạn Plaza ở New York, cùng với John Hill, đồng sáng lập công ty quan hệ công chúng Hill & Knowlton. Mục tiêu của họ là xây dựng một chiến lược truyền thông nhằm giảm bớt ảnh hưởng của những bằng chứng khoa học đang ngày càng thuyết phục.

Chiến lược này, sau này được gọi là “Chiến lược Thuốc Lá”, tập trung vào việc tạo ra sự hoài nghi về mối liên hệ giữa hút thuốc và ung thư. Thay vì phủ nhận các bằng chứng khoa học, họ đã tài trợ cho những nghiên cứu có thể làm mờ nhạt mối liên hệ này, khiến công chúng cảm thấy rằng vấn đề vẫn chưa được giải quyết triệt để. Họ cũng thành lập Hội Đồng Nghiên Cứu Thuốc Lá (TIRC) để hỗ trợ các nghiên cứu về tác động của thuốc lá đối với sức khỏe, nhưng thực chất, TIRC đã sử dụng các nghiên cứu này để tạo ra sự tranh cãi và trì hoãn các biện pháp kiểm soát.

Chiến lược này đã thành công. Dù khoa học đã chứng minh mối liên hệ giữa hút thuốc và ung thư, nhưng nhờ sự hoài nghi mà ngành thuốc lá tạo ra, công chúng vẫn còn phân vân. Kết quả là, doanh số bán thuốc lá đã phục hồi và tiếp tục tăng trong nhiều thập kỷ sau đó.

Thông Tin Chiến và Sự Hình Thành Của Truyền Thông Hiện Đại

Từ thế kỷ 17, khi Giáo hoàng Gregory XV thành lập Bộ Truyền Thông để truyền bá giáo lý Công giáo, thuật ngữ “propaganda” (tuyên truyền) đã trở nên phổ biến. Trong thời kỳ này, tuyên truyền không chỉ là việc truyền bá tín ngưỡng mà còn là một công cụ chính trị, được sử dụng để ảnh hưởng đến ý kiến công chúng và định hướng xã hội.

Đến Thế Chiến I, Hoa Kỳ đã áp dụng các kỹ thuật tuyên truyền để thúc đẩy sự ủng hộ cho cuộc chiến. Ủy ban Thông Tin Công Cộng (CPI) đã sản xuất phim, áp phích, và các ấn phẩm in ấn, đồng thời mở các văn phòng tại 10 quốc gia. CPI đã sử dụng cả thông tin chính xác và sai lệch để đạt được mục đích của mình, và đôi khi, những thông tin này đã bị phơi bày là sai sự thật.

Sau chiến tranh, các kỹ thuật tuyên truyền được áp dụng vào lĩnh vực thương mại. Edward Bernays, một nhân viên cũ của CPI, đã viết nhiều cuốn sách về cách sử dụng tâm lý học và khoa học xã hội để thao túng ý kiến công chúng. Một trong những chiến dịch nổi tiếng nhất của ông là việc biến thuốc lá thành biểu tượng của sự tự do cho phụ nữ, giúp mở rộng thị trường thuốc lá.

Ngày nay, các ngành công nghiệp như thuốc lá, đường, ngô, chăm sóc sức khỏe, năng lượng, và vũ khí đều sử dụng các chiến lược tuyên truyền để ảnh hưởng đến nghiên cứu khoa học, lập pháp, và tư duy công chúng. Điều này tạo ra những hậu quả đáng lo ngại, khi thông tin sai lệch tiếp tục lan truyền và gây hại cho xã hội.

Kết Luận

Trong thời đại thông tin, việc tiếp cận và đánh giá thông tin trở nên phức tạp hơn bao giờ hết. Chúng ta cần phải tỉnh táo để phân biệt thông tin đúng đắn và sai lệch, đồng thời hiểu rõ cách các lực lượng quyền lực sử dụng thông tin để thao túng dư luận. Cuốn sách Sai Lỗi Thông Tin: Cách Nó Lan Truyền không chỉ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về quá trình này mà còn cung cấp những công cụ để đối phó với thông tin sai lệch trong cuộc sống hàng ngày.

Từ Khóa:

• Thông tin sai lệch
• Chiến lược thuốc lá
• Tuyên truyền
• Mối liên hệ giữa hút thuốc và ung thư
• Quyền lực của thông tin