Sự sáng tạo và vai trò của lãnh đạo trong các đội ngũ đột phá
Trong một nhóm nhấn mạnh sự đổi mới, người lãnh đạo phải là người yêu thích sự đổi mới, luôn hào hứng khi nghe những ý tưởng mới, tập trung vào việc tạo ra ý tưởng và giải quyết vấn đề, thích thách thức ý tưởng của người khác và không ngừng chia sẻ ý tưởng của mình.
Những nhóm đã để lại dấu ấn trong lịch sử thường tạo ra sản phẩm cách mạng. Ví dụ, nhóm “Edison” đã tạo ra 1093 bằng sáng chế, nhóm “Apple” tạo ra máy tính Macintosh đầu tiên, và nhóm “Skunk Works” tạo ra máy bay chiến đấu F-104 Starfighter và máy bay do thám SR-71. Những nhóm gần đây như nhóm “MasterCard” với khẩu hiệu nổi tiếng “Có những thứ tiền không mua được, nhưng mọi thứ khác đều có thể mua được với MasterCard”, và nhóm “IDEO” với thiết kế cứu cánh cho nhiều sản phẩm, cũng đều đã tạo ra những thành tựu đáng kinh ngạc.
Nếu chúng ta đào sâu vào quá trình tạo ra những sản phẩm này, ta sẽ thấy rằng sự thành công của nhóm trong việc đổi mới liên quan mật thiết đến sự đa dạng của thành viên trong nhóm và hành động của người lãnh đạo.
Ví dụ, sự phát minh ra bóng đèn điện cũng phản ánh sự đa dạng của nhóm. Nhóm của Edison bao gồm một kỹ sư từ Anh, một đồng hồ cơ khí từ Thụy Sĩ, một thợ làm thủy tinh từ Đức, một nhà toán học từ Mỹ, và chính Edison – người nổi tiếng với trí tưởng tượng phong phú. Mặc dù Edison có nhiều ý tưởng, việc biến những ý tưởng đó thành hiện thực là kết quả của sự nỗ lực chung của toàn bộ nhóm.
Tương tự, nhóm “IDEO” cũng bao gồm các chuyên gia từ nhiều lĩnh vực khác nhau: kỹ sư, nhà thiết kế công nghiệp, họa sĩ, nhà quảng cáo, nhân chủng học, tâm lý học, và các chuyên gia liên quan trực tiếp đến lĩnh vực sản phẩm. Nhân chủng học giúp quan sát khách hàng mục tiêu một cách chi tiết, thậm chí sống cùng họ để ghi chép về thói quen sinh hoạt, sở thích. Tâm lý học phân tích sâu sắc những ghi chép này để khám phá nhu cầu sâu kín mà khách hàng có thể chưa nhận thức rõ. Kỹ sư tổng hợp những phân tích này để xác định đặc điểm và tính năng cần thiết cho sản phẩm mới, sau đó nhà thiết kế công nghiệp và họa sĩ kết hợp với đặc điểm sản phẩm để tạo mẫu thiết kế đẹp mắt và tiện dụng. Mẫu thử sau đó được quảng cáo bởi nhà quảng cáo để thể hiện sự độc đáo và khác biệt của sản phẩm.
Mỗi giai đoạn trong quá trình đổi mới này đều liên kết chặt chẽ với nhau, và mỗi thành viên trong nhóm đều phải hiểu rõ về sản phẩm và tham gia sâu vào quá trình sản xuất. Do đó, từ ngữ “tinh hoa của trí tuệ tập thể” có thể mô tả tốt nhất thành quả đổi mới của nhóm.
Cách lãnh đạo khuyến khích sự đổi mới
Để một nhóm hợp tác ăn ý, vai trò của người lãnh đạo là không thể thiếu. Trong một nhóm nhấn mạnh sự đổi mới, người lãnh đạo phải là người yêu thích sự đổi mới, hào hứng khi nghe ý tưởng mới, tập trung vào việc tạo ra ý tưởng và giải quyết vấn đề, thích thách thức ý tưởng của người khác và không ngừng chia sẻ ý tưởng của mình. Dưới sự lãnh đạo này, người lãnh đạo tạo ra môi trường làm việc thoải mái, bình đẳng, khuyến khích sự thể hiện ý kiến khác nhau, coi việc mắc lỗi là chuyện bình thường và hỗ trợ tinh thần lẫn vật chất cho tất cả các hành động sáng tạo.
Ví dụ, trong nhóm của Edison, các thành viên luôn cảm thấy công việc của họ thú vị giống như chơi đùa, điều này liên quan đến thái độ và hành vi của Edison. Ông luôn di chuyển, thảo luận và trò chuyện với mọi người, và những ý tưởng sáng tạo đôi khi được hình thành từ những cuộc trò chuyện đó. Edison không bao giờ giám sát công việc theo kiểu lãnh đạo truyền thống, mà luôn tìm kiếm và phát huy những tài năng riêng biệt của mỗi người.
Cách thức hoạt động và tư duy của nhóm IDEO cũng tương tự. Người sáng lập của công ty này, Tom Kelley, cũng là giáo sư tại Học viện Thiết kế Stanford, ông khuyến khích nhóm tổ chức các cuộc họp “brainstorming” và thiết kế không gian văn phòng dễ dàng giao tiếp. Trong các cuộc họp, nhóm thường dán những “post-it” lớn lên tường để mọi ý tưởng đều có thể được thể hiện.
Bên cạnh đó, IDEO còn khuyến khích nhân viên mang dụng cụ và các vật liệu sáng tạo từ nhà đến công ty để tạo nên một kho dụng cụ lớn. Khi có ý tưởng sáng tạo, mọi người có thể tìm kiếm vật liệu trong kho để xây dựng mô hình. Không khí trong công ty luôn vui vẻ và đầy thú vị. Tom Kelley cho rằng để kích thích sự sáng tạo, công ty không nên khuyến khích việc chỉ trích, vì điều này có thể làm tiêu tan nhiều ý tưởng sáng tạo chưa hoàn thiện. Điều này trái ngược với nhiều công ty cố gắng tránh “tư duy nhóm” (groupthink), mục đích là tạo ra không khí hỗ trợ lẫn nhau, thúc đẩy sự cố gắng chung để biến một ý tưởng thành hiện thực, thay vì chỉ trích ý tưởng mới.
Tuy nhiên, phong cách lãnh đạo khác nhau cũng có thể dẫn đến thành công trong việc đổi mới, nhưng giá trị của nó khác nhau. Ví dụ, bầu không khí do Steve Jobs tạo ra trong nhóm “Apple” khác biệt so với hai nhóm trên. Jobs là người luôn khát vọng sáng tạo, ông mong muốn sản phẩm của Apple không chỉ phát huy tiềm năng sáng tạo của mỗi cá nhân, mà còn là kết quả của sự sáng tạo của mỗi thành viên trong nhóm. Ông làm việc chăm chỉ và yêu cầu tất cả thành viên trong nhóm cũng vậy. Câu nói nổi tiếng của Jobs là “Thà làm cướp còn hơn là binh lính hải quân”. Vì vậy, một nhóm đã tập hợp với mong muốn dùng Apple để thay đổi thế giới, dưới sự cảm hóa và lãnh đạo của Jobs, đã làm việc ngày đêm, cuối cùng đã tạo ra máy tính Apple đầu tiên vào năm 1983, đánh dấu bước ngoặt trong lịch sử máy tính cá nhân. Tuy nhiên, trong quá trình này, một số thành viên đã rời bỏ công ty vì không thể chịu được phong cách lãnh đạo của Jobs.
Tôi và đồng nghiệp đã phỏng vấn các nhà sáng lập trong khu vực Seattle về mối quan hệ giữa phong cách lãnh đạo và sự đổi mới của nhân viên. Kết quả nghiên cứu của chúng tôi cho thấy có sáu loại hành vi lãnh đạo ảnh hưởng trực tiếp và tích cực đến sự đổi mới của nhân viên, bao gồm:
- Hỗ trợ và quan tâm đến sự nghiệp của nhân viên.
- Cung cấp nguồn lực để giúp nhân viên thực hiện ý tưởng.
- Thể hiện tinh thần kinh doanh mạnh mẽ để làm gương cho nhân viên.
- Xem lỗi và thất bại của nhân viên là cơ hội học hỏi, không trừng phạt.
- Xem đổi mới là tiêu chuẩn đánh giá cho nhân viên.
- Giao quyền cho nhân viên đủ không gian tự chủ để thực hiện ý tưởng.
Các hành vi lãnh đạo trên đã đóng vai trò quan trọng trong việc tạo ra không khí đổi mới trong nhóm. Do đó, sự đổi mới của nhóm phụ thuộc rất nhiều vào sự ủng hộ của lãnh đạo đối với sự đổi mới và không khí đổi mới do lãnh đạo tạo ra.
Do đó, việc xây dựng nhóm và kết quả đổi mới không có mối quan hệ nhân quả, mà thực tế tồn tại một khoảng cách dài giữa hai yếu tố này. Sự đa dạng của nhóm và hành vi lãnh đạo phù hợp chính là cây cầu vượt qua khoảng cách này.
Từ khóa:
- Sáng tạo
- Lãnh đạo
- Nhóm đa dạng
- Không khí làm việc
- Đổi mới